ESG busca integrar responsabilidade ambiental, social e de governança aos negócios; o investimento de impacto busca gerar retorno financeiro junto a impacto social ou ambiental mensurável; e a filantropia foca apenas em causar impacto positivo, sem retorno financeiro. Entenda as diferenças.
30 de outubro de 2025 - por Sidemar Castro
Apesar de frequentemente aparecerem juntos nas discussões sobre sustentabilidade e responsabilidade social, ESG, investimento de impacto e filantropia não são a mesma coisa. O ESG está ligado à gestão das empresas, buscando equilibrar lucro e responsabilidade por meio de boas práticas ambientais, sociais e de governança.
O investimento de impacto é voltado para empreendimentos que querem gerar lucro, mas também transformar positivamente a sociedade e o meio ambiente de forma mensurável. Já a filantropia é movida pelo ato de doar, apoiando causas sociais sem esperar retorno financeiro.
Veja no artigo a seguir como cada um desses conceitos se diferencia na prática.
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O que é ESG?
Suponha que uma empresa ou um investimento não esteja apenas olhando para “quanto vai dar de lucro”, mas também esteja perguntando: “Qual o impacto que causamos no meio ambiente? E nas pessoas? E como está nossa gestão, nossa transparência?” Isso é, em essência, ESG.
Na sigla: E de Ambiental, S de Social, G de Governança. Essas três letras ajudam a virar o foco: do lucro puro para algo mais amplo, sustentável e responsável.
Usar ESG significa que antes de investir ou gerir uma empresa, você considera os riscos ou as oportunidades que vêm de fatores que não aparecem na contabilidade tradicional, como mudanças climáticas, desigualdades sociais ou práticas de governança frágeis.
Então, ESG acaba sendo uma forma de alinhar finanças, negócios e valores, não só para fazer “o certo”, mas para se preparar para o mundo que está mudando.
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O que é investimento de impacto?
Pense num investimento que não busca apenas um retorno financeiro, mas carrega consigo uma missão mensurável de gerar um impacto social ou ambiental positivo. Esse é o coração do investimento de impacto.
Diferente da filantropia, que é uma doação, e do ESG, que é uma lente de risco e gestão para empresas, o investimento de impacto é intencional desde o início. O investidor coloca seu capital exatamente com o objetivo de resolver um problema concreto, como financiar uma empresa que leva energia solar a comunidades isoladas ou uma startup que oferece educação acessível.
O sucesso, portanto, é medido em dobro: pelo retorno financeiro e pelo benefício real e mensurável criado no mundo.
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O que é filantropia?
Quando falamos de filantropia, estamos falando de escolher agir com generosidade e com propósito. É reconhecer que há desigualdades, que há problemas complexos, e que alguém pode usar seus recursos, sejam eles grandes ou pequenos, para dar uma contribuição real. Neste contexto, filantropia significa dar suporte a iniciativas que visam transformar vidas ou ambientes.
Comparando com outros conceitos próximos, como o investimento de impacto, que busca também retorno financeiro enquanto gera impacto social ou ambiental, a filantropia se distingue porque o retorno financeiro não é o objetivo principal.
Então, filantropia é doar com intenção de contribuir para o bem-estar coletivo, sem esperar que o investimento vire lucro.
Entenda: Filantropia: o que é, quais são os tipos e qual é a importância?
Quais são as diferenças entre ESG, investimento de impacto e filantropia?
Vamos falar de cada conceito de forma bem humana. Primeiro, ESG: pense em empresas que dizem “vamos fazer o certo”, tratar bem pessoas, cuidar do planeta, ter governança que funciona. É mais sobre como elas fazem o seu trabalho.
Segundo, investimento de impacto: aí o foco muda para “o que” fazem, o negócio existe para resolver algo social ou ambiental, e você como investidor aceita que o impacto faça parte da equação junto com o retorno financeiro. E esse impacto precisa ser medido.
Terceiro, filantropia: aqui o movimento é mais puro em sentido de “eu contribuo porque acredito que algo pode mudar”, sem que eu espere receber esse dinheiro de volta. É sobre doar, apoiar, transformar, simplesmente porque é o certo.
Então, no dia a dia: se você está avaliando uma empresa para investir porque ela “tem bons critérios ESG”, ótimo, mas isso não é o mesmo que buscar uma empresa cujo propósito principal é impacto social. E também não é o mesmo que doar para uma ONG simplesmente porque quer apoiar. Saber isso ajuda a entender “qual é meu objetivo” quando decido onde colocar meu dinheiro ou meu tempo.
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Fontes: Bora Investir B3, Capital Reset, CC Brasil, Sitawi, Suno, Quintessa, Investir Com Impacto, Sucessor.